Xavantes debatem impactos de hidrelétricas na bacia do Araguaia. (Glenn Switkes)
Os rios Araguaia e Tocantins, drenando um total de 767.000 km², fluem do planalto central do Brasil rumo ao norte, para o canal sul do rio Amazonas, a montante de Belém.
Existem duas ameaças principais ao sistema do Araguaia–Tocantins, que, se analisadas juntas, poderiam significar a morte do rio e de sua vida aquática. A primeira é o plano do governo brasileiro de construir 80 hidrelétricas na bacia – 12 grandes hidrelétricas no canal principal do rio Tocantins (quatro já estão em operação), sete no rio Araguaia (ainda livre de represas), e mais 14 grandes barragens e 47 barragens menores nos tributários águas acima. Outro plano é de canalizar e explodir formações rochosas num trecho de 1.782 km do Araguaia e seu tributário, o rio das Mortes, assim como trechos do Tocantins para construir uma via industrial, ou hidroviapara diminuir o custo do transporte de soja para exportação. Ao longo dos rios vivem 11 grupos étnicos distintos, totalizando mais de 14.000 pessoas. A bacia é especialmente rica em espécies de peixe, com cerca de 300 delas já identificadas. Também, no Araguaia é a maior ilha fluvial do mundo, a Ilha do Bananal.
Glenn Switkes
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